Geschichte:
Unsere Geschichte handelt von Lyra Belacqua, einem Weisenmädchen, das in einer anderen Welt aufwächst, als wir sie kennen. In Lyras Welt gibt es Hexen und sprechende Eisbären, und jeder Mensch verfügt über einen ständigen Freund und Begleiter in der Gestalt eines Tieres. Diese Tiere, seien es Tiger, Hunde, Affen oder Ratten, sind die Seele eines jeden Menschen und man nennt sie Daemonen. Sie sind mit ihrem Menschen durch ein unsichtbares Band verbunden und können sich von ihm nicht weit entfernen und verspüren sie Schmerzen, spürt diese auch der Mensch.
Auch Lyra hat einen solchen Daemon, den sie Pantalaimon oder auch nur Pan nennt, da sein Name doch sehr lang und kompliziert auszusprechen ist. Nun, Lyra lebt als Waise mit Pan an einem Universität in Oxford, wo sie die Zeit am liebsten mit ihren besten Freunden Roger und dem Gyptermädchen Billie verbringt.
Eines Tages kündigt sich Lyras Onkel, Lord Asriel zu Besuch an der Universität an. Er ist Forscher und verbringt die meiste Zeit im hohen Norden, wo er nun eine wichtige Entdeckung gemacht hat, die er den Gelehrten der Universität mitteilen will. Bei seiner Entdeckung handelt es sich um Staub, aber nicht um gewöhnlichen Staub. Mit diesem Staub soll es möglich sein, zwischen den verschiedenen Welten, denn es gibt noch andere als die unsrige und die von Lyra Belacqua, hin und her zu reisen.
Kurz darauf kommt die kühle und geheimnisvolle Mrs Coulter zu Besuch an die Universität. Sie erzählt Lyra beim Abendessen, dass sie wie ihr Onkel Lord Asriel Forscherin sein und eine Expedition in den hohen Norden plane. Sie bietet Lyra an, sie auf ihrer Reise zu begleiten. Lyra ist begeistert und möchte dies unbedingt ihren Freunden Roger und Billie erzählen. Mrs Coulter lässt ihr dafür jedoch keine Zeit, da sie mit Lyra so schnell als möglich aufbrechen will. Vor ihrer Abreise erhält Lyra vom Rektor der Universität einen goldenen Kompass überreicht, den sie jedoch vor Mrs Coulter versteckt halten soll.
Im Haus von Mrs Coulter wird Lyra in die gute Gesellschaft eingeführt und lernt viele neue Leute kennen. Eines Abends erhält Mrs Coulter Besuch vom Magisterium, einer mächtigen und geheimnisvollen Vereinigung, die über sehr grosse Macht in Lyras Welt verfügt. Lyra belauscht das Gespräch zwischen Mrs Coulter und den Besuchern des Magisteriums und findet so heraus, das Mrs Coulter die Leiterin der Gobler ist, eine unheimliche Organisation, die Kinder, insbesondere Gypterkinder verschleppt, um an ihnen Experimente durchzuführen. Lyra erfährt weiter, dass auch ihre besten Freunde Roger und Billie von den Goblern entführt wurden und ihn den hohen Norden gebracht wurden. Lyra beschliesst aus dem Haus von Mrs Coulter zu fliehen. Dabei wird sie jedoch von den Goblern verfolgt.
Plötzlich taucht Ma Costa, Billies Mutter mit ihrem Gypterclan auf und rettet Lyra vor den bösen Goblern. Sie nehmen Lyra mit auf ihr Schiff, wo Lyra von Lady Fa, der weisen Anführerin der Gypter, begrüsst wird. Gemeinsam beschliessen aufzubrechen und Roger und Billie zu suchen.
Lyra zeigt den Gytern den goldenen Kompass, den sie vom Rektor der Universität erhalten hat und mit dem sie nichts anzufangen weiss. Lady Fa erklärt Lyra, dass es sich bei diesem Kompass um einen Wahrheitsmesser handelt, den jedoch nur wenige lesen können und von denen es auch nur noch wenige gibt, da sie vom Magisterium zerstört wurden. Lyra versucht nun mit Hilfe des goldenen Kompasses den Aufenthaltsort von Roger und Billie herauszufinden, als das Schiff der Gypter von Insektenspionen angegriffen wird, die Mrs Coulter geschickt hat um Lyra aufzuspüren. Lyra und den Gyptern gelingt es jedoch, sich gegen die Insekten zu wehren und eines einzufangen.
Als wieder Ruhe auf dem Schiff einkehrt, erscheint Lyra Serafina Pekkala, die Königin eines Hexenclans. Sie erzählt Lyra von einem Ort mit dem Namen Bolvangar, einem unheimlichen und angsteinflössenden Ort im hohen Norden, der von einer Armee mit Wolfsdaemonen bewacht wird. Der Ort ist so unheimlich, dass darüber nicht einmal mehr die Vögel fliegen. Hier führen die Gobler in einem Labor Experimente an den entführten Kindern durch und entfernen ihnen ihre Daemonen und damit ihre Seele. So soll der Einfluss des geheimnisvollen Staubes auf die Kinder verhindert werden.
Lyra nimmt ihren goldenen Kompass und erkennt, dass auch Roger und Billie Costa von den Goblern nach Bolvangar gebracht wurden und sie in grosser Gefahr schweben. Sie informiert die Gypter worauf hin das Schiff Kurs gegen Norden nimmt.
Angekommen, müssen Lyra und ihre Gefährten sich für eine weite Reise im ewigen Eis rüsten. Auf dem Markt macht Lyra die Bekanntschaft von Lee Scoresby, einem Aeronauten, der anbietet, Lyra und die Gypter mit seiner Flugmaschine zu belgeiten. Allerdings schlägt er vor, dass sie noch eine kräftige Unterstützung in Form eines Panzerbären brauchen könnten und führt Lyra zu Iorek Byrnison, dem einstigen König der Panzerbären, der jedoch von seinem Thron vertrieben wurde. Nach einer Auseinandersetzung mit den Anhängern des Magisteriums, in der sich Iorek durch seine Unerschrockenheit und seinen Kampfgeist als grosse Hilfe erweist, bricht die Gruppe auf ins ewige Eis, um Roger und Billie zu retten.
Informiert von ihren Insektenspionen trifft in der Zwischenzeit auch Mrs Coulter im hohen Norden ein um Lyra zu suchen, und erfährt vom Magisterium, dass sich Lyra und ihre Gefährten auf dem Weg ins ewige Eis und nach Bolvangar befinden.
Lyra und ihre Gefährten kommen im Schnee nur langsam voran und sind so gezwungen, die Nacht im Eis zu verbringen. Sie bemerken, dass der Himmel über ihnen voller Hexen ist, die ebenfalls nach Norden fliegen. Lady Fa erklärt, dass die Hexen in den Krieg ziehen und ein grosser Kampf unmittelbar bevorstehe. Aufgewühlt träumt Lyra in dieser Nacht von Billie. Sie träumt, dass sie Billie im ewigen Eis findet, aber ohne ihren Daemon. Lyra schreckt aus dem Schlaf und bittet Iorek sich mit ihr aufzumachen um Billie im Eis zu suchen. Als die beiden Billie finden, bemerken sie, dass Billies Daemon verschwunden ist. Die Gobler haben sie getrennt! Sie bringen Billie zu den Gyptern und zu Ma Costa. Doch die Freude über ein Wiedersehen währt nicht lange, denn die Gypter werden von den Samueden angegriffen, die Lyra und Iorek zu den bösen Panzerbären bringen. Iorek war eins deren König Iorek und der böse König der Panzerbären fordert ihn zu einem Kampf um die Krone heraus. Iorek gewinnt den Kampf und somit erhalten Lyra und ihre Freunde auf der Suche nach den verschleppten Kindern nun auch noch Unterstützung durch die Panzerbären.
Lyra und Pan machen sich auf dem letzten Stück ihrer Reise alleine auf den Weg nach Bolvangar, um dort auf die später eintreffende Armee ihrer Freunde zu warten, als Lyra von den Colwankas, die die Anstalt führen, aufgegriffen. In Bolvangar findet sie endlich Roger und will mit ihm fliehen. Bevor es jedoch dazu kommen kann, wird sie von den Colwankas in ein Labor geführt, wo sie und ihr Daemon Pan voneinander getrennt werden sollen. Im letzten Moment verhindert jedoch Mrs Coulter die Trennung, das sie von Lyra unbedingt den goldenen Kompass haben möchte. Doch Lyra gelingt es mit einer List Mrs Coulter abzulenken und mit den anderen Kindern zu fliehen. Die Kinder werden von den wartenden Gypter empfangen, denn draussen tobt ein erbitterter Kampf zwischen Lyras Freunden und den Colwankas. Diese werden jedoch besiegt und das Labor zerstört.
Als der Kampf zu Ende ist, breitet sich Ruhe aus über dem ewigen Eis, als plötzlich die Hexen Billies Daemon zurück bringen. Nun hat alles ein gutes Ende genommen und die Freunde können nach Hause zurückkehren.
